Eckdaten

• Autoren: John Bohrer, Martin Wallace · Illustration: Sean Brown, Peter Dennis, Paul Niemeyer, Ian O'Toole (Deluxe-Grafik: Ian O'Toole laut Regelheft)
• Verlag (Original): Warfrog Games (2002); neueste Fassung Age of Steam Deluxe Edition, Eagle-Gryphon Games · deutsche Ausgabe: Skellig Games (2023); die deutsche Deluxe-Regel nennt Skellig Games als Ersatzteilservice

Kurzprofil

• Ein-Satz-Pitch: Ihr baut Gleise zwischen Städten, transportiert farbige Güterwürfel in Städte derselben Farbe und kassiert Einkommen – aber Geld gibt es nur über Aktien (jede kostet am Ende Siegpunkte) und Eisenbahnlinien, die auch eure Mitspieler benutzen dürfen.
• Zielgruppe: Kenner/Experten
• Vergleichsspiele: Meeple Mountain nennt die 18XX-Spiele als Gegenstück (Age of Steam sei ein kürzerer Einstieg in das Genre) – eine direkte Verwandtschaft ist nicht belegt.
• Wissenswert: Wer Schulden nicht bezahlen kann, scheidet aus (Insolvenz); das Einkommen sinkt jede Runde automatisch; Geld bringt am Ende keine Punkte. Seit 2002 gibt es dutzende Karten-Erweiterungen.

Regeln

• Ziel: Nach der letzten Runde zählen: Einkommenswert × 3, plus 1 Punkt je Streckenabschnitt fertiger eigener Eisenbahnlinien, minus 3 Punkte je verkaufter Aktie. Geld bringt keine Punkte. Bei Gleichstand gewinnen alle Beteiligten (Grundregel; auf „Western U.S.“ gibt es einen Tiebreaker). Die Rundenzahl hängt von der Spielerzahl ab (z. B. 7 Runden zu fünft; 10 Runden zu dritt laut Meeple Mountain).
• Material: 3 doppelseitige Spielpläne (6 Karten: Rust Belt, Western U.S., Southern U.S., Germany, Barbados, St. Lucia), 136 Streckenplättchen, 8 „New City“-Plättchen, 110 Güterwürfel, 90 Geldchips, 6 Würfel, Stoffbeutel.
• Aufbau (Rust Belt, 3–6 Spieler): Güterwürfel (rot, blau, lila, gelb, schwarz) in den Beutel; 52 Würfel zufällig in die Güterauslage legen; 3 Würfel in Pittsburgh, 3 in Wheeling, je 2 in den anderen Großstädten. Jeder startet mit 2 verkauften Aktien und $10, Reichweite 1 Linie, Einkommen 0; Startreihenfolge durch Würfeln (3 Würfel).
• Rundenablauf (10 Phasen): 1) Aktien verkaufen ($5 je Aktie, max. 15 im Spiel), 2) Spielerreihenfolge ersteigern (Gebot; der erste Passende wird Letzter und zahlt nichts; Plätze 1–2 zahlen voll, 3–5 die Hälfte aufgerundet), 3) eine von 7 Aktionen wählen (Erster Transport, Erster Bau, Ingenieur, Lokomotive, Urbanisierung, Produktion, Reihenfolge/Passen), 4) Strecken bauen (bis 3 Plättchen, mit Ingenieur 4), 5) Gütertransport (zwei Durchgänge, je 1 Würfel), 6) Einkommen erhalten, 7) Ausgaben zahlen ($1 je verkaufter Aktie + Reichweite), 8) Einkommen reduzieren (nach Stufen: ab 11 um 2, ab 21 um 4, 31 um 6, 41 um 8, ab 50 um 10), 9) Güterwachstum per Würfelwurf, 10) Rundenmarker.
• Streckenbau: Erstes Plättchen: einfache Strecke neben einer Großstadt. Kosten: einfach $2 (Fluss $3, Berg $4), komplex nebeneinander $3/$4/$5, komplex kreuzend $4/$5/$6, Stadt $1 + $1 je Strecke. Ersetzen kostet $2 (Einfach→Kreuzend und Stadt $3), Umleiten immer $2. Unvollendete Abschnitte müssen jede Runde verlängert werden, sonst verliert man den Besitz. Fertige Linien bleiben bis zum Spielende im Besitz.
• Transport: Ein Würfel wird über bis zu „Reichweite“ fertige Linien in eine Großstadt seiner Farbe bewegt; jeder Linienbesitzer erhält +1 Einkommen, auch bei Nutzung fremder Linien. In einem der beiden Durchgänge darf man stattdessen die Reichweite um 1 erhöhen (max. 6).
• Insolvenz: Reicht das Geld nicht, sinkt das Einkommen um den fehlenden Betrag; fällt es unter $0, scheidet man aus.
• Karten-Sonderregeln (S. 10–11): Western U.S. (Transkontinentalbonus +4 Einkommen), Southern U.S. (weiße Baumwollwürfel, Atlanta fällt in Runde 4), Germany (dunkelgrüne Anschlussbahnhöfe, Ingenieur halbiert Baukosten, Berlin-Bonus), Barbados (Solo, 10 Runden, max. 1 Aktie pro Runde, am Ende $5 je Aktie; Punktzahl = Restgeld), St. Lucia (2 Spieler, 8 Runden, wechselnde Startspieler zahlen $5).

Auszeichnungen

• keine Honors eingetragen.

Editionen & Erweiterungen

• Neueste Edition: Age of Steam Deluxe Edition (Eagle-Gryphon; neue Grafik von Ian O'Toole, Mini-Pokerchips statt Papiergeld laut Händlerangaben, 2022 größere Schachtel). Deutsche Ausgabe: Skellig Games 2023. Ältere Ausgaben (Warfrog 2002/2004, Eagle Games/Pegasus 2008) nur zur Einordnung.
• Erweiterungen: Detroit-Bankrott & Heavy-Cardboard-Maps, New England/Pittsburgh & Switzerland, Hungary & Finland, Beer & Pretzels/Reversteam; ältere Karten wie England & Ireland, Western US & Germany, Scandinavia & Korea, France & Italy sowie Fan-Karten wie 18Steam). Deutsche Regeln für Deluxe Volume I–IV liegen laut Eagle-Gryphon-Downloadordner vor. Einträge folgen als Sammeleintrag in der Warteschlange.

Stimmen aus Rezensionen

• Meeple Mountain (Justin, Test der Deluxe Edition, https://meeplemountain.com/reviews/age-of-steam): Spiel bleibe „in vielen Hinsichten“ ein Klassiker, sei sehr leicht zu erklären und als kürzere Alternative zu 18XX nutzbar; Produktionsqualität „glorious“; Zufallselement (Würfelwurf beim Güterwachstum) frustrierend, besonders bei vielen Spielern; Aktion „Produktion“ sei „die schlechteste Sache“ am Spiel; Rezensent bevorzugt es ab 4 Spielern (3-Spieler-Partie mit 10 Runden zu lang), Solo-Karte Barbados „pretty good“, aber kein Kaufgrund allein; Fazit: „ich mag es, bevorzuge aber andere Spiele“.
• Ostatnia Tawerna (polnisch, https://ostatniatawerna.pl/en/coal-steam-and-steel-age-of-steam-deluxe-edition-board-game-review/): laut Suchauszug Lob für Wiederspielbarkeit und Ausstattung (Fazit nicht gelesen).