Auf einen Blick

• Für wen: Familie und Partyrunden
• Ähnlich wie: Dixit (gleiches Wertungsprinzip: weder zu leicht noch zu schwer); Pictures (Begriffe mit knappem Material nachbauen); Concept (Begriffe ohne Worte erklären).
• Wissenswert:
  • Spiel des Jahres 1988 – Klaus Teubers Debüt, sieben Jahre vor Catan (spiel-des-jahres.de, catan.com).
  • Wer zu schön knetet, verliert: Wird ein Rätsel als erstes oder zweites gelöst, geht der Modelleur zwei Stufen zurück (Regelheft).
  • Die Idee kam aus einem Fantasy-Roman: Teuber wollte Patricia McKillips „Rätselmeister“-Trilogie als Spiel weitererleben (Teuber im New Yorker, zitiert bei Opinionated Gamers, 23.06.2015).

Klassiker: Wie das Spiel entstand

• Der Autor: Klaus Teuber (1952–2023) brach sein Chemiestudium ab und stieg aus familiären Gründen ins Dentallabor seines Vaters ein; als Ausgleich zum belastenden Berufsalltag begann er Anfang der 1980er, Spiele zu entwickeln (catan.com, „About us“). Chris Wray (Opinionated Gamers, 23.06.2015) datiert den Beginn auf 1981: Teuber, damals Zahntechniker, las die Fantasy-Trilogie „Riddle-Master“ von Patricia McKillip und sagte dem New Yorker später, er habe das Ende bedauert und den Roman „in einem Spiel erleben“ wollen.
• Langer Weg zum Verlag: Mehrere Verlage lehnten ab; erst nach Überzeugungsarbeit von Reiner Müller nahm ASS Altenburger das Spiel an und brachte es 1988 mit kleiner Erstauflage heraus (Opinionated Gamers; die ASS-Regel nennt Müller als Produktverantwortlichen). Laut deutscher Wikipedia (Verweis auf spielbox 4/94) zeigte Teuber den Prototyp – „ein Spielbrett, ein paar Figuren und ein Haufen Knetmasse“ – 1986 beim Göttinger Spieleautorentreffen; nur über Wikipedia belegt.
• Der Überraschungssieg: Teuber galt als Außenseiter; die Konkurrenz 1988 war laut Jury-Rückblick (zitiert bei Opinionated Gamers) besonders stark, u. a. mit Rudi Hoffmann, Wolfgang Kramer und Alex Randolph. Die Jury selbst nennt Barbarossa „die Spielüberraschung des Jahres 1988“ (spiel-des-jahres.de).
• Neuauflagen: Kosmos 1997 mit rundem Spielplan und Regeln für bis zu sechs Spieler, englisch bei Rio Grande Games; 2005 eine gestraffte Fassung für 3–4 Spieler in der Reihe „Klaus Teuber Classics“ (Catan GmbH, international Mayfair Games; Opinionated Gamers, catan.com-Ludographie). 1992 erschien der Kinderableger „Junior Barbarossa“, 2015 bei Kosmos Teubers Neufassung Knätsel?! (international „Dohdles!“), laut catan.com der Nachfolger des Spiels.

Klassiker: Bedeutung für die Brettspielwelt

• Start einer Karriere: Barbarossa war Teubers erstes veröffentlichtes Spiel und gleich Spiel des Jahres (catan.com). Laut Opinionated Gamers habe der Preis das Spiel „auf die Landkarte gesetzt“; ein spielbox-Interview sprach von angeblich über 300.000 verkauften Exemplaren im Folgequartal (Gerücht, ohne Primärquelle). Es folgten drei weitere Titel Spiel des Jahres: Adel verpflichtet 1990, Drunter & Drüber 1991, Die Siedler von Catan 1995 (spiel-des-jahres.de).
• Eine neue Spielgattung: Die Jury hob hervor, dass Teuber alten Ratespiel-Traditionen „mit den aus Knete zu modellierenden Rateaufgaben“ und der Verknüpfung mit einem Brettspiel „einen ganz neuen, ganz eigenen Reiz“ gab; kaum ein anderes Spiel bringe so viel „Miteinander-Reden, Miteinander-Knobeln und Rätseln“. Laut Opinionated Gamers löste Barbarossa eine Welle von Kreativspielen aus und beeinflusste „Cluzzle“; spieletest.at (2002) nennt es die „Mutter aller Kommunikationsspiele“. Jeff Allers (Opinionated Gamers) sieht hier das Wertungsprinzip erfunden, das später Dixit nutzte: Das eigene Rätsel soll lösbar sein, aber nicht zu leicht.
• Chancengleichheit: Die Jury betonte, Barbarossa fordere „Jung und Alt in durchaus gleicher Weise, mit gleichen Spielchancen für alle“ – zum Gewinnen muss man nicht gut kneten, zu exakte Figuren kosten Punkte (Regelheft).

Klassiker: Warum es heute aus der Zeit gefallen ist

• Würfeln und Laufen: Der Zauberer zieht per Würfel (oder gegen begrenzte Elfensteine) im Kreis, und nur bestimmte Felder erlauben das Raten; auf Drachen- und Geisterfeldern rücken alle anderen vor (Regelheft). spieletest.at (Arno Steinwender, 19.04.2002) nennt den Würfel-Glücksfaktor das „einzige Manko“, der „nicht unbedingt sein müsste“.
• Ballast: Chris Wray (Opinionated Gamers) hört „mehrfach“ den Vorwurf, das Spiel sei aufgebläht, besonders die Kosmos-/Rio-Grande-Fassung; die Catan-Ausgabe 2005 strich dafür Felder. Jeff Allers lobt die Junior-Ausgabe gerade, weil sie das Würfel-Laufen weglässt. Dass Teuber 2015 mit Knätsel?! eine stark gestraffte Fassung vorlegte, sieht Larry Levy als Zeichen, dass das Original „nicht so gut gealtert“ sei.
• Dauer: Mit fünf oder sechs Spielern gebe es zu viel Wartezeit bis zum 17. Speer (Wray); laut Harald Schrapers (games we play) dauert eine Partie „gelegentlich mehr als 90 Minuten“, weil oft zu schwer geknetet wird – und das Regelheft bestraft ungelöste Rätsel am Ende mit fünf Stufen zurück.
• Material: Schon die Jury störte die „arg hölzerne“ Grafik und die Knetstangen im Karton; superfred.de (2005) warnt, die Knete werde bei längerem Nichtgebrauch hart (Wray: seine ölbasierte Knete trocknete nicht aus).
• Nicht für Strategen: Patrick Brennan (Opinionated Gamers) lehnt Kneten als Spielaufgabe ab und nennt die Ratemechanik „unterdurchschnittlich“; Wray sieht „wenig Reiz für Strategiespieler“.
• Was bis heute funktioniert: Die lauten Fragerunden nach dem Prinzip „20 Fragen“ und die Fluchsteine zum Dazwischenrufen halten alle im Spiel (Jury; Wray). Wray hält Barbarossa für einen Klassiker, der sich „gut gehalten“ habe; Allers nennt es sein liebstes Partyspiel.

Klassiker: Moderne Alternativen

• Dixit – Wenn du an Barbarossa die Kunst mochtest, ein Rätsel weder zu leicht noch zu schwer zu machen: Der Erzähler gibt zu einer Traumbild-Karte einen Hinweis, und wer von allen oder niemandem erraten wird, geht leer aus; 3–8 Spieler, 30 Min., Spiel des Jahres 2010.
• Pictures – Wenn du an Barbarossa das Nachbauen mit Material mochtest, aber ohne Würfel und Laufbrett: Jeder stellt ein Foto mit Schnürsenkeln, Bauklötzen oder Farbwürfeln nach, die anderen raten; 3–5 Spieler, 20–30 Min., Spiel des Jahres 2020.
• Concept – Wenn du an Barbarossa das Erklären über Umwege mochtest: Begriffe werden ohne Worte über Piktogramme erklärt; bis 12 Spieler, 40 Min.
• Krazy Wordz – Wenn du an Barbarossa das Erschaffen und Wiedererkennen eigener Schöpfungen mochtest: Aus neun Buchstaben entsteht ein Fantasiewort zu einer geheimen Aufgabe, Punkte gibt es fürs Raten und fürs Erkanntwerden; 3–8 Spieler, 30–45 Min.
• Duplik – Wenn du an Barbarossa mochtest, dass Kunstfertigkeit nicht zählt: Alle zeichnen nach mündlicher Beschreibung in 90 Sekunden eine Szene, bewertet wird nach zehn Kriterien, nicht nach Schönheit; 3–10 Spieler.
• Ohne Eintrag: Knätsel?! – Was kann das sein? (Kosmos 2015, Teubers eigene Neufassung, 3–6 Spieler ab 10, ca. 30 Min. laut Kosmos).

So wird gespielt

• Material (ASS): Spielplan mit Treppe der Rätsel, Weg der Höhlen, Halle der Rätsel und Skala der Elfensteine; je 4 Zauberer, Zauberhüte, Zählsteine, Knetrollen, Zaubertafeln (Notizblöcke), Bleistifte; 13 Fluchsteine, 13 Speere, 1 Würfel.
• Aufbau: Zauberhüte auf START der Treppe, Zauberer auf die obere Zwergenhöhle, Zählsteine auf Elfenstein 12, 3 Fluchsteine je Spieler, Speere in die Halle.
• Rätsel gestalten: Bei 4 Spielern 2, bei 3 Spielern 3 Begriffe aus der Tabelle am Regelende (nur Tabellenbegriffe; Koordinaten wie „a1 = Bagger“ geheim notieren, Zettel unter den Plan). Die Knetfigur darf den Begriff nur andeuten – zu exakt wird schnell gelöst, zu undeutlich gar nicht, beides schadet dem Modelleur. Danach nichts mehr verändern.
• Zug: Zauberer im Uhrzeigersinn bewegen – würfeln oder je Elfenstein ein Feld (nie beides). Dann gilt das Feld: Rätselfeld = zwei Rate-Runden; Drachenfeld = alle anderen Hüte 1 Stufe vor; Geisterfeld = 2 Stufen vor; Elfenstein-Höhle = 1 Elfenstein (max. 13); Zwergenfeld = einen Buchstaben eines Rätsels verlangen (verdeckt; Ä, Ö, Ü gelten als eigene Buchstaben).
• Rate-Runden: 1. Runde: beliebig viele Fragen an beliebige Modelleure, laut gestellt und beantwortet; erlaubt sind nur JA, NEIN, EVENTUELL, NICHT EINDEUTIG ZU BEANTWORTEN; verboten sind Fragen nach Buchstaben, Buchstabenzahl oder direkt nach dem Begriff. Ein NEIN beendet die Runde. 2. Runde: weiterfragen und/oder verdeckt auf der Zaubertafel lösen – ein NEIN oder ein Lösungsversuch (richtig oder falsch) beendet den Zug. Der Modelleur darf „FALSCH, aber nahe dran!“ sagen.
• Lösung: Speer in die Figur; der Löser rückt 5 Stufen vor (erster) bzw. 3 (zweiter); jedes Rätsel wird höchstens zweimal gelöst. Der Modelleur zieht nach der Gesamtzahl gesteckter Speere: 1.–2. Rätsel 2 zurück, 3.–4. 1 zurück, 5.–6. 1 vor, 7.–9. 2 vor, 10. 1 vor, 11.–12. 1 zurück, 13. 2 zurück.
• Fluchsteine: Jederzeit (auch außer der Reihe, nicht während einer fremden 2. Rate-Runde) einen Fluchstein abgeben, um einen Buchstaben zu verlangen oder ein Rätsel zu lösen; bei Gleichzeitigkeit entscheidet der Würfel. Keine Nachlieferung.
• Spielende: Mit dem 13. Speer – dann Strafen: ungelöstes Rätsel 5 Stufen zurück, nur einmal gelöstes 2 zurück; der vorderste Hut gewinnt. Oder sofort, wenn ein Hut das Ziel erreicht (auch mit ungelösten eigenen Rätseln). Variante: In der 2. Rate-Runde statt allem anderen einen Buchstaben fordern.
• Mayfair/Catan-Ausgabe 2005 (EN): Rätselscheibe mit sechs Ereignisplättchen statt Spielplan, kein Geisterfeld; Modelleur-Tabelle nach Pfeilen 1–2: −2, 3: −1, 4: 0, 5–6: +1, 7–8: +2, 9: +1, 10: 0, 11: −1, 12–13: −2; nach fünf verbrauchten Fluchplättchen darf jeder einmal drei zurücknehmen; Endstrafen (−5/−2) nur „optional, empfohlen“. Hausregeln von Richard Vickery (als solche gekennzeichnet): Strafen immer anwenden, Zwei-Wort-Rätsel erlauben. Die Kosmos-Fassung endet laut Opinionated Gamers bei 5–6 Spielern erst mit dem 17. Speer (Kosmos-Regel nicht gelesen).

Stimmen aus Rezensionen

• Jury Spiel des Jahres (1988): „ganz hervorragendes Spiel“, echtes Familienspiel mit gleichen Chancen für Jung und Alt. Kritik: „arg hölzerne“ Grafik, ungewöhnliches Material schreckt ab.
• Opinionated Gamers (Chris Wray u. a., 23.06.2015; 2× „I love it“, 3× „I like it“, 3× neutral, 1× „not for me“): keine Kunstfertigkeit nötig, gut durchdachtes Ratespiel, in drei Minuten erklärt, viele Lacher. Kritik: aufgebläht, zu lang mit 5–6 Spielern, nichts für Strategiespieler.
• spieletest.at (Arno Steinwender, 19.04.2002): „Mutter aller Kommunikationsspiele“, lustiges Familienspiel, uneingeschränkt empfohlen. Kritik: Würfelglück.
• superfred.de (Troudi, 22.01.2005, 8/10): echter Klassiker, Modellieren ist das Highlight, gut für Familien und Gelegenheitsspieler. Kritik: Knete härtet aus, keine Strategie.
• games we play (Harald Schrapers): „eines der besten Kreativ- und Kommunikationsspiele“. Kritik: oft zu schwer geknetet, dann über 90 Minuten.

Auszeichnungen

• Spiel des Jahres 1988 (Gewinner)
• laut Umfrage keine sprachabhängigen Texte (Begriffstabelle und Raten sind aber sprachgebunden)

Ausgaben & Erweiterungen

• Keine Erweiterungen. Kosmos 1997 (deutsch), Rio Grande Games (englisch, mit SdJ-Logo), Mayfair Games 2005 (englisch, „Klaus Teuber Classics“), Alga (schwedisch), DV Games/daVinci (italienisch), New Games Order 2013 (japanisch). Die deutsche Catan-GmbH-Ausgabe 2005 nennen catan.com-Ludographie und Wikipedia.
• Unterschiede: ASS 1988 rechteckiger Plan, 3–4 Spieler; Kosmos 1997 runder Plan, 3–6 Spieler, bessere Ausstattung (Opinionated Gamers; games we play); Catan/Mayfair 2005 gestrafft, Rätselscheibe statt Plan, 3–4 Spieler (EN-Regel).
• Ableger: Junior Barbarossa (1992, vergriffen; Wikipedia, Opinionated Gamers) · Knätsel?! – Was kann das sein? – kein eigener Eintrag; Kosmos-Regel: cms.kosmos.de (PDF) (HTTP 200, 2026-10-21).
• Ein „Barbarossa Online Puzzle“ lief auf Teubers Browser-Plattform „Klaus Teubers Spielwiese“/PlayCatan, eingestellt 2017 (catan.com-Ludographie).

Autoren & Verlag

• Autor: Klaus Teuber · Illustration u. a. Bernd Wagenfeld (Ausgabe 2005), Anke Pohl, Marion Pott, Thilo Rick · Spieletest 1988: Barbara Bubser, Angela Weck · Produktverantwortung: Reiner Müller (Regelheft 1988)
• Verlag (Original): ASS Altenburger Spielkarten (1988) · deutsche Ausgabe = Original: ASS 1988; Neuauflagen Kosmos (1997, 3–6 Spieler) und Catan GmbH („Klaus Teuber Classics“, 2005, 3–4 Spieler) – alle vergriffen (Catan-Ausgabe „nicht mehr lieferbar“ laut games we play; keine Produktseite bei catan.de/catan.com, 2026-10-21). Nachfolger mit gleicher Grundidee: Knätsel?! – Was kann das sein? (Kosmos, Art.-Nr. 690892, 2015)