Kennerspiel (Kennerspiel des Jahres) – einfach erklärt

So funktioniert es

„Kennerspiel“ ist keine Mechanik, sondern eine Einordnung: Wie schwer ist es, in ein Spiel hineinzukommen? Die Jury Spiel des Jahres vergibt drei Hauptpreise, jeder mit eigener Farbe:

Entscheidend ist laut Jury nicht die Spieltiefe. Es zählen die Hürden, ins Spiel zu kommen und die Grundidee zu erfassen. Ein Spiel kann also strategisch sehr tief sein und trotzdem ein Spiel des Jahres werden, wenn es leicht zugänglich ist. Die Einordnung bleibt, wie die Jury selbst schreibt, eine Einschätzungssache.

Wie das in der Praxis aussieht, zeigt das Jahr 2018. Spiel des Jahres wurde Azul, Kennerspiel des Jahres Die Quacksalber von Quedlinburg:

• In Azul gibt es in eurem Zug genau zwei Möglichkeiten: alle Fliesen einer Farbe von einem Manufakturplättchen nehmen oder alle Fliesen einer Farbe aus der Tischmitte. Die Fliesen kommen in eine Musterreihe, am Rundenende wandern fertige Reihen an die Wand. Die Regel passt auf wenige Seiten, und nach dem ersten Zug haben alle verstanden, worum es geht.
• Die Quacksalber haben eine ebenso eingängige Grundidee – Chips ziehen, bis der Kessel explodiert. Aber um sie herum stehen mehr Teile: Wahrsagekarten mit wechselnden Ereignissen, Ratten als Aufholhilfe, Zutaten mit eigenen Aktionen aus einem Almanach, eine Wertung in mehreren Phasen und der Einkauf neuer Chips. Ihr braucht ein paar Runden, bis ihr das Zusammenspiel überblickt.

Auf boardgamez.de findet ihr die Komplexität jedes Spiels als eigene Stufe von „Einsteiger“ bis „Experte“; die mittlere Stufe entspricht etwa dem Kennerspiel-Niveau. Diese Stufe ist unsere eigene Einschätzung und nicht die der Jury.

Spielformen

Kennerspiele sind keine eigene Spielart – unter den Preisträgern findet ihr ganz verschiedene Mechanismen:

• Draften: 7 Wonders war 2011 das erste Kennerspiel des Jahres – siehe Draften.
• Kooperativ: Die Legenden von Andor (2013) und Die Crew reist gemeinsam zum 9. Planeten (2020).
• Rätseln: EXIT – Das Spiel (2017), ein Escape-Spiel für den Küchentisch.
• Zocken mit Beutelbau: Die Quacksalber von Quedlinburg (2018) – siehe Push your Luck.
• Motor aufbauen: Flügelschlag (2019) – siehe Engine-Building.

Alle Preisträger stehen unten in der Liste.

Abgrenzung

Herkunft

Den Begriff „Kennerspiel“ gab es bis 2011 nicht; erst der Verein Spiel des Jahres hat ihn etabliert (Quelle: spiel-des-jahres.de, Udo Bartsch, „Rot oder anthrazit? Spiele im Grenzbereich“, 25.05.2020). Seit 2011 vergibt die Jury das Kennerspiel des Jahres, seit 2001 schon das Kinderspiel des Jahres; das Siegel ist ein „lorbeerumkränzter Pöppel“ (Quelle: spiel-des-jahres.de, FAQ). Erster Preisträger war 2011 7 Wonders von Antoine Bauza (Quelle: spiel-des-jahres.de, Seite zu 7 Wonders).

Die Jury beschreibt die Zielgruppe als alle, „die schon etwas mehr Spielerfahrung besitzen und neue Herausforderungen suchen“; die Farben rot, blau und anthrazit stehen für die drei Kategorien (Quelle: Broschüre der Jury Spiel des Jahres 2018, über die Universitäts- und Landesbibliothek Bonn). Schon 2012 erklärte Tom Felber von der Jury, das Kennerspiel richte sich an Spieler, die bereits länger Erfahrung mit Brettspielen gesammelt haben und mehr Herausforderung suchen (Quelle: Berliner Morgenpost, 09.07.2012).

Was daran begeistert – und was manche stört

Für viele ist das Kennerspiel die wichtigste Orientierung beim Kauf: Wer mit Familienspielen angefangen hat und mehr möchte, findet hier den nächsten Schritt, ohne gleich in Spiele mit drei Stunden Regelerklärung zu geraten. Die Liste der Preisträger zeigt außerdem, wie breit das Feld ist: vom Rätselspiel bis zum kooperativen Stichspiel.

Kritik entzündet sich vor allem an der Grenze zum Spiel des Jahres: Ob ein Spiel rot oder anthrazit bekommt, ist manchmal umstritten, und die Jury selbst spricht von einer Einschätzungssache. Erfahrene Vielspieler finden manche Kennerspiele zu leicht – der Preis richtet sich eben nicht an sie, sondern an die Mitte. Und weil „Kennerspiel“ längst auch außerhalb der Auszeichnung als Begriff verwendet wird, meinen nicht alle dasselbe damit.

Spiele zum Ausprobieren

• Einsteiger ins Kennerspiel: Die Quacksalber von Quedlinburg – eingängige Grundidee, mehr Tiefe als ein Familienspiel. EXIT – Das Spiel – Rätseln statt Regeln lernen.
• Typisches Kennerspiel: Flügelschlag – Engine-Building mit klarer Symbolsprache. 7 Wonders – der erste Preisträger.
• Anspruchsvolles Kennerspiel: Die Legenden von Andor – kooperatives Fantasy-Abenteuer in fünf aufeinander aufbauenden Legenden.

Häufige Fragen

Was ist ein Kennerspiel?

Ein Brettspiel für Spieler mit etwas mehr Erfahrung, die eine größere Herausforderung suchen als bei einem Familienspiel. Der Begriff stammt von der Jury Spiel des Jahres, die seit 2011 das Kennerspiel des Jahres vergibt.

Was ist der Unterschied zwischen Spiel des Jahres und Kennerspiel des Jahres?

Das Spiel des Jahres (roter Pöppel) richtet sich an Familien und Gelegenheitsspieler, das Kennerspiel des Jahres (anthrazitfarbener Pöppel) an Spieler mit mehr Erfahrung. Entscheidend sind laut Jury die Hürden, ins Spiel zu kommen – nicht allein die Spieltiefe.

Welches Spiel war das erste Kennerspiel des Jahres?

7 Wonders von Antoine Bauza, im Jahr 2011.

Ist ein Kennerspiel schwer?

Schwerer als ein Familienspiel, aber deutlich leichter als ein Expertenspiel. Die meisten Kennerspiele lassen sich an einem Abend lernen und spielen; manche brauchen ein, zwei Partien, bis alles sitzt.