SPIEL Essen 2026 läuft: 1.885 Neuheiten, ausverkaufte Tage und die Trends der Messe

Seit gestern läuft die SPIEL Essen, und heute ist der zweite von vier Messetagen. Am Mittwoch hatte der Veranstalter Merz Verlag auf seiner Pressekonferenz die Zahlen vorgestellt – Würfelreich war vor Ort und hat sie zusammengefasst. Hier sind die wichtigsten Punkte für alle, die gerade in Essen sind oder die Messe aus der Ferne verfolgen.

So groß war die SPIEL noch nie

Laut Würfelreich rechnet der Merz Verlag mit 230.000 Besuchern, 10.000 mehr als im Vorjahr. Am Mittwochmorgen waren die Tickets für Donnerstag, Freitag und Samstag bereits komplett ausverkauft, der Sonntag war auf dem Weg dahin. Eine Tageskasse gibt es nicht (spiel-essen.de).

Zur Messe kommen laut Pressekonferenz 997 Aussteller aus 53 Nationen (2025: 948 aus 50). Deutschland stellt mit 285 Ausstellern die meisten, gefolgt von den USA (102), Frankreich (54), China (47) und Polen (42). Erstmals ist auch Halle 8 regulär belegt; die Fläche wächst damit auf 81.200 Quadratmeter (Würfelreich, spielbox). Gemeldet sind 1.885 Neuheiten, 9,6 Prozent mehr als im Vorjahr.

Die Trends: Popkultur und Gemütliches

Als Trends unter den Neuheiten nennt der Veranstalter laut Würfelreich zwei Richtungen: zum einen Popkultur, Lizenzen und bekannte Marken – von Batman über Minecraft und Dungeons & Dragons bis zu Fourth Wing –, zum anderen Natur, Ökologie und sogenannte Cozy Games. Dazu passt der Sieger des Deutschen Spiele Preises, der am Mittwoch verkündet wurde: Artengarten, in dem ihr einen Zoo mit Artenschutzprojekten aufbaut. Alles zur Preisverleihung lest ihr in unserem Beitrag von gestern.

Was es neben den Spielen gibt

Neu im Programm sind laut Würfelreich und spielbox eine Lasertag-Arena im Warhammer-40.000-Setting in Zusammenarbeit mit Games Workshop sowie die TCG Awards, ein Preis für die Sammelkartenspiel-Branche. Der Bemalwettbewerb Golden Demon wertet über 1.000 Miniaturen; das „Slayer Sword“ für die beste Arbeit wird am Sonntag vergeben. Die SPIEL-App wurde laut Veranstalter über 70.000 Mal heruntergeladen.

Der Brettspielmarkt wächst schneller als der Spielwarenmarkt

Auf derselben Pressekonferenz stellte der Spieleverlage e.V. seine jährliche Verlagsumfrage vor. Danach wuchs die Warengruppe Spiele und Puzzle in den ersten neun Monaten 2026 um 8 Prozent, der gesamte Spielwarenmarkt nur um 3 Prozent (Würfelreich). 86 Prozent der befragten Verlage rechnen mit einem stabilen bis besseren Weihnachtsgeschäft; als größte Belastung nennen sie Bürokratie, etwa die seit dem 12. August 2026 geltende EU-Verpackungsverordnung.

Unser Fazit

Die SPIEL 2026 setzt die Rekordserie fort – mit so vielen Neuheiten wie nie. Wer noch hin möchte, hat nur noch am Sonntag eine Chance, sofern es dann noch Karten gibt; die Messe ist an diesem Tag von 10 bis 18 Uhr geöffnet. Alle anderen finden unsere Messe-Tipps der letzten Tage im Blog, von den Geheimtipps für Kenner und Experten bis zum Neuheiten-Check von -60°.